Købet af Maersk Broker Agency er kun et enkelt i en række, som ejeren og grundlæggeren af USTC-gruppen, Torben Østergaard-Nielsen, har i planer om, og som han forventer falder på plads allerede i år.

USTC med forankring i Middelfart ejer speditions- og agenturvirksomheden Shipping.dk, der i årevis har kæmpet med dårlige resultater, men som ifølge Østergaard-Nielsen udvikler sig som planlagt. Bl.a. er der sorte tal hver måned, og ekspansionen, som købet af Maersk-familiens selskab, er et godt eksempel på, er godt undervejs men langt fra overstået.

"Vi forhandler lige nu med virksomheder i Skandinavien om en overtagelse, så hvis du spørger mig, om vi nu skal have tid til at fordøje overtagelsen af Maersk Broker Agency, så er svaret nej. Vi er absolut klar på mere, og vi ønsker at vokse yderligere. Vores mål er at blive blandt de største inden for vores kerneområder, som dækker agenturer, terminaler og pakhuse, i Skandinavien," siger Torben Østergaard-Nielsen til ShippingWatch.

Krydstogt til som nyt område

Han vi ikke sige mere præcis, hvilke lande eller hvilke havne, der kunne blive tale om, men fokus er at koncentrere sig om Skandinavien, hvor Shipping.dk allerede er forholdsvis stærk og konkurrerer med selskaber som Blue Water og Schultz Shipping.

Ifølge USTC-ejeren er der på den ene side sammenfald i geografi, kultur og forretningsområder mellem Shipping.dk og Maersk Broker Agency, og samtidig giver Maersk-selskabet nye aktiviteter inden for bl.a. krydstogt, hvor man sidder godt på ikke mindst Københavns Havn.

Der er umiddelbart ikke lagt op til reduktioner i antallet af medarbejdere, selvom der dog skal ske en strømlining af de to selskaber efter opkøbet. For ét af målene er at udnytte stordriftsfordelene, der findes mellem de to nu tidligere konkurrenter.

I forhold til agenturvirksomheden er Maersk Broker Agency noget større end Shipping.dk målt på antal ekspeditioner. Men hertil kommer så Shipping.dk´s øvrige område som terminaler og pakhuse, hvor virksomheden er repræsenteret flere steder i Skandinavien som f.eks. svenske Lysekil.

"Overtagelsen af Maersk Broker Agency er et led i den plan, vi har arbejdet efter de seneste halvandet år, som bl.a. har handlet om at vokse, både ved organisk vækst og gennem overtagelser.

Skuden skulle vendes

I slutningen af september 2013 overtog Søren Gran Hansen direktørstolen for Shipping Holding, der ejer shipping.dk, et af de mange forretningsområder under United Shipping & Trading Company (USTC). De sidste fem år indtil da havde regnskaberne vidnet om et selskab, der havde lavet nogle "markante huller i jorden", som USTC-ejer Torben Østergaard-Nielsen formulerede det dengang.

Samtidig gik Shipping Holding tilbage til sit oprindelige udgangspunkt med fokus på fire forretningsben: Ship agency, terminal, stevedoring og pakhusvirksomhed, landevejstransport, samt befragtningsaktiviteter af mindre tonnage i størrelsesordnen 3000 til 6000 ton.

"Vi har måske fået vendt skuden 5 til 8 grader, men vi skal have den vendt 180 grader, så det er en turn around, vi snakker om. Vi skal have det her op i nogle pæne sorte tal. Søren Gran Hansen kommer fra DSV og har her præsteret og demonstreret, at han kan lave turn arounds, og det er det, der kvalificerer ham til jobbet," lød det for halvandet år siden fra Torben Østergaard-Nielsen.

Torben Østergaard: Lederskifte nødvendigt i kriseselskab

Torben Østergaard køber Maersk Broker Agency

Torben Østergaard: USTCs ejerforhold ligger fast