Heller ikke denne gang lykkedes det at finde en løsning, som kan sikre byggeriet af af den tredje sluse i Panama-kanalen. Ifølge entreprenør-konsortiet, Grupo Unidos por el Canal (GUPC), er forhandlingerne mellem dem og kanalmyndighederne tirsdag aften brudt sammen. Og nu har konsortiet gjort truslen om at suspendere arbejdet på kanaludvidelsen til virkelighed og stoppet, skriver flere medier.

Forhandlingerne mellem de to parter brød sammen uden at finde en løsning på striden over en budgetoverskridelse på 1,6 mia. USD, som ingen af partnere vil tage ansvaret for.

Ifølge GUPC betyder det, at kanalmyndighederne sætter 10.000 job på spil, skriver SeaTrade Global. Og det spanske selskab, Sacyr, som har ledt forhandlingerne siger, at man risikerer mange års stridigheder ved både nationale og internationale domstole, hvis ikke der bliver fundet en løsning hurtigst muligt.

Sammenbruddet i forhandlinger sker bare en dag efter, at Panamas ambassadør i Spanien udtalte, at Panama bliver nødt til at have en plan b, hvis det skulle slå fejl at lande striden om budgetoverskridelserne.

"Det er vigtigt at sende beskeden om, at Panama må og vil færdiggøre kanalen," sagde Roberto Eduardo Arango forleden ifølge Bloomberg og pegede på kanaladministratorerne som de ansvarlige for at have andre muligheder klar.

Panama-kanalen afviste hjælp fra EU 

GUPC gør det da klart, at man fortsat vil forsøge at finde en løsning på finanseringen af projektet. Også selvom myndighederne har afbrudt forhandlingerne.

I løbet af de 14 dage, som forhandlingerne har stået på, er produktionsniveauet faldet til 25 pct., oplyser kanalmyndighederne i en pressemeddelelse onsdag, og ifølge dem er næsten al aktivitet stoppet.

"ACP fortsætter med at holde døren på klem for en fornuftig løsningen inden for kontrakten," siger leder af kanalmyndigheden Jorge Quijano og understreger, at bygherrerne må fortsætte med normal aktivitet, særligt i løbet af den vigtige tørlastsæson i Panama.

Nye bygherrer?

Konsortiet vandt i 2009 den 5,25 mia. USD store kontrakt ved at være samlet én mia. USD under nærmeste konkurrenter. Men forud for etableringen af de sidste sæt sluser er de 1,6 mia. USD over budget. Den sidste del af projektet vil formodentlig koste omkring 1,5 mia. USD at færdiggøre.

Kanalmyndighederne i Panama ønsker ikke at betale for de fire entreprenørers budgetoverskridelser, og man er i gang med at finde en tredjepart, der eventuelt kan overtage arbejdet, hvis tidsplanen på det store byggeri skrider yderligere, har myndighederne tidligere oplyst.

I øjeblikket spekulerer flere medier i, om kanalmyndighederne vil suspendere GUPC's licens midlertidigt eller permanent.

Panama-konsortium fortsætter arbejdet 

Tiden rinder ud i Panama