Kapitalmarkedsdagen i september var ikke det rigtige tidspunkt for Maersk Line at meddele en stor fyringsrunde. Det fortæller containerrederiets nye CFO Pierre Danet i sit første interview, siden han tiltrådte sin stilling på Esplanaden i april i år.

"Vi fortalte ikke om det til kapitalmarkedsdagen, for det ville have været det forkerte tidspunkt og det forkerte publikum," siger han til ShippingWatch.

Det betyder dog ikke, at Pierre Danet og den øvrige ledelse i Maersk Line ikke på det tidspunkt vidste, at en stor fyringsrunde skulle meldes ud i den kommende tid.

"Havde du spurgt mig på kapitalmarkedsdagen, om jeg troede, at der om to år vil være markant færre ansatte i Maersk Line, ville jeg have svaret ja," siger Pierre Danet.

Maersk Line falder markant på overskud og omsætning 

Forklaringen står i kontrast til den tale, som Maersk Line’s CEO Søren Skou afgav på den årlige kapitalmarkedsdag i september. Her fortalte han blandt andet om, at det er vigtigt at være en stor spiller i markedet, hvis man vil bevare en position som markedsleder. Det kræver vækst, og væksten skulle overordnet set være organisk, lød det fra Søren Skou.

"Vi skal kunne vokse organisk, det er kernen, selvom vi da kigger på, hvad der sker i industrien," lød det dengang fra Maersk Lines CEO.

I dag afviser Pierre Danet, at Maersk Line tegnede et skønmaleri af situationen på kapitalmarkedsdagen i september.

"Det synes jeg ikke, vi gjorde. Vi sagde på kapitalmarkedsdagen, at vi vil fortsætte vores cost leadership-strategi. Og du husker måske, at vi viste et slide, der illustrerede, at vi har reduceret omkostningerne med omkring fem procent om året. Vi sagde, at det vil fortsætte, og at det vil komme fra netværksreduktioner og G&A (general and administrative expense, red.)," siger han.

Spareplan længe undervejs

Pierre Danet forklarer, at planen om at skære drastisk i virksomhedens medarbejderstab har været under udarbejdelse i lang tid. Planen har udgangspunkt i en digitaliseringsstrategi, som både skal gøre arbejdsgangene mere effektive og forbedre servicen over for rederiets kunder. Og når en computer overtager funktioner, som normalt udføres af medarbejdere, bliver det muligt at spare.

Hvorfor understregede I ikke mere tydeligt på kapitalmarkedsdagen, at en stor reduktion i medarbejderstaben var nært foranstående?

"Fordi vi stadig manglede arbejde på planen. Vi arbejdede allerede på den, men i tiden omkring kapitalmarkedsdagen var vi ikke klar til at videregive den."

Maersk Line vil afskedige 4000 medarbejdere 

Efter kapitalmarkedsdagen den 9. september udviklede containermarkedet sig i en retning, som ikke har gjort dagligdagen nemmere for ledelsen i Maersk Line.

Svag efterspørgsmål på Asien-Europa-ruterne sendte fragtraterne i rekordlavt niveau, og i slutningen af oktober måtte Maersk Line nedjustere forventningen til årets resultat.

Langsigtet strategi

Men selv hvis markedet havde udviklet sig mere positivt, ville det ikke have reddet arbejdspladser, fordi planen, der kommer til at reducere medarbejderstaben i rederiet med 4.000 ansatte, ikke har noget at gøre med hurtige udsving i et volatilt marked, lyder det fra finansdirektøren.

"Det, der skete i markedet efter kapitalmarkedsdagen, havde ingen indflydelse på denne plan. Det er noget, vi må gøre, og det er ikke dikteret af kortsigtede markedsforhold. Det her er en cyklisk industri, og hvis du baserer dine strategier på kortsigtede cyklusser i en branche, er du bundet til at have meget hurtige strategier. Og denne forretning er langsigtet – når man køber et skib, forpligter man sig i 20 år," siger Pierre Danet.

Brutal virkelighed indhenter Mærsk 

Arbejdet med planen, der skal reducere omkostningerne i Maersk Line med 250 millioner dollars, er endnu ikke færdigt. Pierre Danet vil derfor ikke komme ind på, hvilke grupper af ansatte, der står for skud. Han fortæller dog, at rederiet i løbet af den kommende måneds tid vil melde flere detaljer ud til medarbejderne.

"Vi vil gøre vores bedste for at undgå hårde afskedigelser og finde en plads til medarbejderne andre steder i organisationen. Men det ville være unfair ikke at fortælle medarbejderne om detaljerne som de første."

To konkurrenter fik Maersk Line til at ændre strategi 

Rederiernes alliancer udfordrer APM Terminals

Nils Smedegaard: Vores markeder i meget dårlig forfatning  

Søren Skou: Vores førerposition uberørt af spareplan