En tidligere finansdirektør i et af Singapores store handelshuse har fået en langvarig fængsselsstraf i en sag, der stammer fra begyndelsen af pandemien, hvor råvaresektoren var plaget af flere store krak.

Lim Beng Kim har modtaget en straf på 20 års fængsel for at have snydt en stribe banker i sin tid som finansdirektør i selskabet Agritrade International Pte, som handlede med bl.a. kul og palmeolie.

Hun er dømt for over flere år at have brugt forfalskede regnskaber til at skaffe store lån hos i alt 16 finansielle institutioner.

Bankerne endte siden med tab på omkring 469 mio. dollar, da Agritrades svindel blev afsløret i begyndelsen 2020.

Sagen er en af flere lignende i Singapore, som blev ramt af en række opsigtsvækkende konkurser for tre år siden.

Den mest spetakulære var krakket i oliehandelsfirmaet Hin Leong, som gik ned med et brag i marts 2020.

Da coronavirus brød ud, faldt olieprisen brat.

Det sendte Hin Leongs forretning ud i tovene, og da kreditorerne begyndte at kradse i overfladen, stod det hurtigt klart, at koncernen i årevis havde har ført dem bag lyset.

Hin Leong havde bl.a. stillet den samme olielast som sikkerhed for kreditter hos flere banker. I flere tilfælde var lasterne også blevet solgt, uden at bankerne havde set nogen af pengene.

Selskabets stifter, OK Lim, som på det tidspunkt var en af Singapore rigeste mænd, erkendte desuden, at han havde skjult tab på oliespekulation for 800 mio. dollars, som ikke optrådte i bøgerne.

Efterfølgende blev der afsløret lignende svindel i handelshusene Zenrock og altså også Agritrade, som begge nu er gået ned.

Lim Beng Kim forlod Singapore kort tid, efter at myndighederne begyndte at efterforske Agritrade. Hun blev siden efterlyst via Interpol og til sidst fundet og anholdt i Forenede Arabiske Emirater i 2021.

Singapores myndigheder har rejst et hav af sigtelser for at slå hårdt ned på svindlen – ikke mindst fordi især Hin Leong-sagen vakte ubehagelige minder om kollapset i den danske oliekoncern OW Bunker, som til dels gik ned på grund af fusk i netop Singapore.